Đêm giao thừa, ăn mì sợi đón năm mới là phong tục tập quán của người
Nhật, cho đến ngày đó công việc làm ăn của quán mì rất phát đạt. Ngày
thường, đến chạng vạng tối trên đường phố hãy còn tấp nập ồn ào nhưng
vào ngày này mọi người đều lo về nhà sớm hơn một chút để kịp đón năm
mới. Vì vậy đường phố trong phút chốc đã trở nên vắng vẻ.
Ông
chủ Bắc Hải Đình là một người thật thà chất phát, còn bà chủ là một
người nhiệt tình, tiếp đãi khách như người thân. Đêm giao thừa, khi bà
chủ định đóng cửa thì cánh cửa bị mở ra nhè nhẹ, một người phụ nữ trung
niên dẫn theo hai bé trai bước vào. Đứa nhỏ khoảng sáu tuổi, đứa lớn
khoảng 10 tuổi. Hai đứa mặc đồ thể thao giống nhau, còn người phụ nữ mặc
cái áo khoác ngoài lỗi thời.
- Xin mời ngồi!
Nghe bà chủ mời, người phụ nữ rụt rè nói:
- Có thể... cho tôi một... bát mì được không?
Phía sau người phụ nữ, hai đứa bé đang nhìn chăm chú.
- Đương nhiên... đương nhiên là được, mời ngồi vào đây.
Bà chủ dắt họ vào bàn số hai, sau đó quay vào bếp gọi to:
- Cho một bát mì.
Ba mẹ con ngồi ăn chung một bát mì trông rất ngon lành, họ vừa ăn vừa trò chuyện khe khẽ với nhau. "Ngon quá" - thằng anh nói.
- Mẹ, mẹ ăn thử đi - thằng em vừa nói vừa gắp mì đưa vào miệng mẹ.
Sau khi ăn xong, người phụ nữ trả một trăm năm mươi đồng. Ba mẹ con
cùng khen: "Thật là ngon! Cám ơn!" rồi cúi chào và bước ra khỏi quán.
- Cám ơn các vị! Chúc năm mới vui vẻ - ông bà chủ cùng nói.
Công việc hàng ngày bận rộn, thế mà đã trôi qua một năm. Lại đến ngày
31/12, ngày chuẩn bị đón năm mới. Công việc của Bắc Hải Đình vẫn phát
đạt. So với năm ngoái, năm nay có vẻ bận rộn hơn. Hơn mười giờ, bà chủ
toan đóng cửa thì cánh cửa lại bị mở ra nhè nhẹ. Bước vào tiệm là một
người phụ nữ dẫn theo hai đứa trẻ. Bà chủ nhìn thấy cái áo khoác lỗi
thời liền nhớ lại vị khách hàng cuối cùng năm ngoái.
- Có thể... cho tôi một... bát mì được không?
- Đương nhiên... đương nhiên, mời ngồi!
Bà chủ lại đưa họ đến bàn số hai như năm ngoái, vừa nói vọng vào bếp:
- Cho một bát mì.
Ông chủ nghe xong liền nhanh tay cho thêm củi vào bếp trả lời:
- Vâng, một bát mì!
Bà chủ vào trong nói nhỏ với chồng:
- Này ông, mình nấu cho họ ba bát mì được không?
- Không được đâu, nếu mình làm thế chắc họ sẽ không vừa ý.
Ông chủ trả lời thế nhưng lại bỏ nhiều mì vào nồi nước lèo, ông ta cười
cười nhìn vợ và thầm nghĩ: "Trông bà bề ngoài khô khan nhưng lòng dạ
cũng không đến nỗi nào!"
Ông làm một tô mì to thơm phức đưa cho
bà vợ bưng ra. Ba mẹ con ngồi quanh bát mì vừa ăn vừa thảo luận. Những
lời nói của họ đều lọt vào tai hai vợ chồng ông chủ quán.
- Thơm quá!
- Năm nay vẫn được đến Bắc Hải Đình ăn mì thật là may mắn quá!
- Sang năm nếu được đến đây nữa thì tốt biết mấy!
Ăn xong, trả một trăm năm mươi đồng, ba mẹ con ra khỏi tiệm Bắc Hải Đình.
- Cám ơn các vị! Chúc năm mới vui vẻ!
Nhìn theo bóng dáng ba mẹ con, hai vợ chồng chủ quán thảo luận với nhau một lúc lâu.
Đến ngày 31/12 lần thứ ba, công việc làm ăn của Bắc Hải Đình vẫn rất
tốt, vợ chồng ông chủ quán bận rộn đến nỗi không có thời gian nói
chuyện. Đến 9g30 tối, cả hai người đều cảm thấy trong lòng có một cảm
giác gì đó khó tả. Đến 10 giờ, nhân viên trong tiệm đều đã nhận bao lì
xì và ra về. Ông chủ vội vã tháo các tấm bảng trên tường ghi giá tiền
của năm nay là "200đ/bát mì" và thay vào đó giá của năm ngoái "150đ/bát
mì". Trên bàn số hai, ba mươi phút trước bà chủ đã đặt một tờ giấy "Đã
đặt chỗ". Đúng 10g30, ba mẹ con xuất hiện, hình như họ cố chờ khách ra
về hết rồi mới đến. Đứa con trai lớn mặc bộ quần áo đồng phục cấp hai,
đứa em mặc bộ quần áo của anh, nó hơi rộng một chút, cả hai đứa đều đã
lớn rất nhiều.
- Mời vào! Mời vào! - bà chủ nhiệt tình chào đón.
Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của bà chủ, người mẹ chậm rãi nói:
- Làm ơn nấu cho chúng tôi... hai bát mì được không?
- Được chứ, mời ngồi bên này!
Bà chủ lại đưa họ đến bàn số hai, nhanh tay cất tờ giấy "Đã đặt chỗ" đi, sau đó quay vào trong la to: "Hai bát mì".
- Vâng, hai bát mì. Có ngay.
Ông chủ vừa nói vừa bỏ ba phần mì vào nồi.
Ba mẹ con vừa ăn vừa trò chuyện, dáng vẻ rất phấn khởi. Đứng sau bếp,
vợ chồng ông chủ cũng cảm nhận được sự vui mừng của ba mẹ con, trong
lòng họ cũng cảm thấy vui lây.
- Tiểu Thuần và anh lớn này, hôm nay mẹ muốn cảm ơn các con!
- Cảm ơn chúng con? Tại sao ạ?
- Chuyện là thế này: vụ tai nạn xe hơi của bố các con đã làm cho tám
người bị thương, công ty bảo hiểm chỉ bồi thường một phần, phần còn lại
chúng ta phải chịu, vì vậy mấy năm nay mỗi tháng chúng ta đều phải nộp
năm mươi ngàn đồng.
- Chuyện đó thì chúng con biết rồi - đứa con lớn trả lời.
Bà chủ đứng bên trong không dám động đậy để lắng nghe.
- Lẽ ra phải đến tháng ba năm sau chúng ta mới nộp hết nhưng năm nay mẹ đã nộp xong cả rồi!
- Hả, mẹ nói thật đấy chứ?
- Ừ, mẹ nói thật. Bởi vì anh lớn nhận trách nhiệm đi đưa báo, còn Tiểu
Thuần giúp mẹ đi chợ nấu cơm làm mẹ có thể yên tâm làm việc, công ty đã
phát cho mẹ một tháng lương đặc biệt, vì vậy số tiền chúng ta còn thiếu
mẹ đã nộp hết rồi.
- Mẹ ơi! Anh ơi! Thật là tốt quá, nhưng sau này mẹ cứ để con tiếp tục nấu cơm nhé.
- Con cũng tiếp tục đi đưa báo. Tiểu Thuần chúng ta phải cố gắng lên!
- Mẹ cám ơn hai anh em con nhiều!
- Tiểu Thuần và con có một bí mật chưa nói cho mẹ biết. Đó là vào một
ngày chủ nhật của tháng mười một, trường của Tiểu Thuần gửi thư mời phụ
huynh đến dự một tiết học. Thầy giáo của Tiểu Thuần còn gửi một bức thư
đặc biệt cho biết bài văn của Tiểu Thuần đã được chọn làm đại diện cho
Bắc Hải đảo đi dự thi văn toàn quốc. Con nghe bạn của Tiểu Thuần nói mới
biết nên hôm đó con đã thay mẹ đến dự.
- Có thật thế không? Sau đó ra sao?
- Thầy giáo ra đề bài: "Chí hướng và nguyện vọng của em là gì?" Tiểu
Thuần đã lấy đề tài bát mì để viết và được đọc trước tập thể nữa chứ.
Bài văn được viết như sau: "Ba bị tai nạn xe mất đi để lại nhiều gánh
nặng. Để gánh vác trách nhiệm này, mẹ phải thức khuya dậy sớm để làm
việc". Đến cả việc hàng ngày con phải đi đưa báo, em cũng viết vào bài
nữa. Lại còn: "Vào tối 31/12, ba mẹ con cùng ăn một bát mì rất ngon. Ba
người chỉ gọi một tô mì, nhưng hai vợ chồng bác chủ tiệm vẫn cám ơn và
còn chúc chúng tôi năm mới vui vẻ nữa. Lời chúc đó đã giúp chúng tôi có
dũng khí để sống, khiến cho gánh nặng của ba để lại nhẹ nhàng hơn". Vì
vậy Tiểu Thuần viết rằng nguyện vọng của nó là sau này mở một tiệm mì,
trở thành ông chủ tiệm mì lớn nhất ở Nhật Bản, cũng sẽ nói với khách
hàng của mình những câu như: "Cố gắng lên! Chúc hạnh phúc! Cám ơn!"
Đứng sau bếp, hai vợ chồng chủ quán lặng người lắng nghe ba mẹ con nói chuyện mà nước mắt lăn dài.
- Bài văn đọc xong, thầy giáo nói: anh của Tiểu Thuần hôm nay thay mẹ đến dự, mời em lên phát biểu vài lời.
- Thật thế à? Thế lúc đó con nói sao?
- Bởi vì quá bất ngờ nên lúc đầu con không biết phải nói gì cả, con
nói: "Cám ơn sự quan tâm và thương yêu của thầy cô đối với Tiểu Thuần.
Hàng ngày em con phải đi chợ nấu cơm nên mỗi khi tham gian hoạt động
đoàn thể gì đó nó đều phải vội vả về nhà, điều này gây không ít phiền
toái cho mọi người. Vừa rồi khi em con đọc bài văn thì trong lòng con
cảm thấy sự xấu hổ nhưng đó là sự xấu hổ chân chính. Mấy năm nay mẹ chỉ
gọi một bát mì, đó là cả một sự dũng cảm. Anh em chúng con không bao giờ
quên được... Anh em con tự hứa sẽ cố gắng hơn nữa, quan tâm chăm sóc mẹ
nhiều hơn. Cuối cùng con nhờ các thầy cô quan tâm giúp đỡ cho em con."
Ba mẹ con nắm tay nhau, vỗ vai động viên nhau, vui vẻ cùng nhau ăn hết
tô mì đón năm mới rồi trả 300 đồng, nói câu cám ơn vợ chồng chủ quán,
cúi chào và ra về. Nhìn theo ba mẹ con, vợ chồng ông chủ quán nói với
theo:
- Cám ơn! Chúc mừng năm mới!
Lại một năm nữa trôi qua.
Bắc Hải Đình vào lúc 9g tối, bàn số hai được đặt một tấm giấy "Đã đặt chỗ" nhưng ba mẹ con vẫn không thấy xuất hiện.
Năm thứ hai rồi thứ ba, bàn số hai vẫn không có người ngồi. Ba mẹ con
vẫn không thấy trở lại. Việc làm ăn của Bắc Hải Đình vẫn như mọi năm,
toàn bộ đồ đạc trong tiệm được thay đổi, bàn ghế được thay mới nhưng bàn
số hai thì được giữ lại y như cũ.
"Việc này có ý nghĩa như thế
nào?" Nhiều người khách cảm thấy ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh này nên
đã hỏi. Ông bà chủ liền kể lại câu chuyện bát mì cho mọi người nghe. Cái
bàn cũ kia được đặt ngay chính giữa, đó cũng là một sự hy vọng một ngày
nào đó ba vị khách kia sẽ quay trở lại, cái bàn này sẽ dùng để tiếp đón
họ. Bàn số hai "cũ" trở thành "cái bàn hạnh phúc", mọi người đều muốn
thử ngồi vào cái bàn này.
Rồi rất nhiều lần 31/12 đã đi qua.
Lại một ngày 31/12 đến. Các chủ tiệm lân cận Bắc Hải Đình sau khi đóng
cửa đều dắt người nhà đến Bắc Hải Đình ăn mì. Họ vừa ăn vừa chờ tiếng
chuông giao thừa vang lên. Sau đó, mọi người đi bái thần, đây là thói
quen năm, sáu năm nay. Hơn 9g30 tối, trước tiên vợ chồng ông chủ tiệm cá
đem đến một chậu cá còn sống. Tiếp đó, những người khác đem đến nào là
rượu, thức ăn, chẳng mấy chốc đã có khoảng ba, bốn chục người. Mọi người
rất vui vẻ. Ai cũng biết lai lịch của bàn số hai. Không ai nói ra nhưng
thâm tâm họ đang mong chờ giây phút đón mừng năm mới. Người thì ăn mì,
người thì uống rượu, người bận rộn chuẩn bị thức ăn… Mọi người vừa ăn,
vừa trò chuyện, từ chuyện trên trời dưới đất đến chuyện nhà bên có thêm
một chú nhóc nữa. Chuyện gì cũng tạo thành một chuỗi câu chuyện vui vẻ. Ở
đây ai cũng coi nhau như người nhà.
Đến 10g30, cửa tiệm bỗng
nhiên mở ra nhè nhẹ, mọi người trong tiệm liền im bặt và nhìn ra cửa.
Hai thanh niên mặc veston, tay cầm áo khoác bước vào, mọi người trong
quán thở phào và không khí ồn ào náo nhiệt trở lại. Bà chủ định ra nói
lời xin lỗi khách vì quán đã hết chỗ thì đúng lúc đó một người phụ nữ ăn
mặc hợp thời trang bước vào, đứng giữa hai thanh niên.
Mọi người trong tiệm dường như nín thở khi nghe người phụ nữ ấy nói chầm chậm:
- Làm ơn... làm ơn cho chúng tôi ba bát mì được không?
Gương mặt bà chủ chợt biến sắc. Đã mười mấy năm rồi, hình ảnh bà mẹ trẻ
cùng hai đứa con trai chợt hiện về và bây giờ họ đang đứng trước mặt bà
đây. Đứng sau bếp, ông chủ như mụ người đi, giơ tay chỉ vào ba người
khách, lắp lắp nói:
- Các vị... các vị là...
Một trong hai thanh niên tiếp lời:
- Vâng! Vào ngày cuối năm của mười bốn năm trước đây, ba mẹ con cháu đã
gọi một bát mì, nhận được sự khích lệ của bát mì đó, ba mẹ con cháu như
có thêm nghị lực để sống. Sau đó, ba mẹ con cháu đã chuyển đến sống ở
nhà ông bà ngoại ở Tư Hạ. Năm nay cháu thi đỗ vào trường y, hiện đang
thực tập tại khoa nhi của bệnh viện Kinh Đô. Tháng tư năm sau cháu sẽ
đến phục vụ tại bệnh viện tổng hợp của Trát Hoảng. Hôm nay, chúng cháu
trước là đến chào hỏi bệnh viện, thuận đường ghé thăm mộ của ba chúng
cháu. Còn em cháu mơ ước trở thành ông chủ tiệm mì lớn nhất Nhật Bản
không thành, hiện đang là nhân viên của Ngân hàng Kinh Đô. Cuối cùng, ý
định nung nấy từ bao lâu nay của chúng cháu là hôm nay, ba mẹ con cháu
muốn đến chào hỏi hai bác và ăn mì ở Bắc Hải Đình này.
Ông bà
chủ quán vừa nghe vừa gật đầu mà nước mắt ướt đẫm mặt. Ông chủ tiệm rau
ngồi gần cửa ra vào đang ăn đầy miệng mì, vội vả nhả ra, đứng dậy nói:
- Này, ông bà chủ, sao lại thế này? Không phải là ông bà đã chuẩn bị cả
mười năm nay để có ngày gặp mặt này đó sao? Mau tiếp khách đi chứ. Mau
lên!
Bà chủ như bừng tỉnh giấc, đập vào vai ông hàng rau, cười nói:
- Ồ phải... Xin mời! Xin mời! Nào bàn số hai cho ba bát mì.
Ông chủ vội vàng lau nước mắt trả lời:
- Có ngay. Ba bát mì.
Thật ra cái mà ông bà chủ tiệm bỏ ra không có gì nhiều lắm, chỉ là vài
vắt mì, vài câu nói chân thành mang tính khích lệ, động viên chúc mừng.
Với xã hội năng động ngày nay, con người dường như có một chút gì đó
lạnh lùng, nhẫn tâm. Nhưng từ câu chuyện này, tôi đi đến kết luận rằng :
chúng ta không nên chịu ảnh hưởng của hoàn cảnh xung quanh, chỉ cần bạn
có một chút quan tâm dành cho người khác thì bạn có thể đem đến niềm
hạnh phúc cho họ rồi. Chúng ta không nên nhỏ nhoi ích kỷ bởi tôi tin
trong mỗi chúng ta đều ẩn chứa một tấm lòng nhân ái. Hãy mở kho tàng ấy
ra và thắp sáng nó lên dù chỉ là một chút ánh sáng yếu ớt ,nhưng trong
đêm đông giá rét thì nó có thể mang lại sự ấm áp cho mọi người.